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包复在导体外面而成，起着使带电体与其他部分隔绝的作用。电缆通电以后，导体要发热，因此，比较理想的绝缘材料应有良好的绝缘性能和良好的热导电性能，聚氯乙烯绝缘是热塑性材料，机械性能在很大程度上取决于聚合物的结晶体。在电和热的作用下，尤其电缆在过电流或短路故障时，温度可能升高使内部产生软化变形，导致绝缘性能降低，其它绝缘损坏，而交联聚乙烯绝缘是利用化学方法或物理方法，使电缆绝缘聚乙烯分子由线性分子结构转变为主体网状分子结构，即热塑性的聚乙烯转变为热固性的交联聚乙烯，从而大大提高它的耐热性和机械性能，减少了它的收缩性，使其受热以后不再熔化，并保持了优良的电气性能。因此，交联聚乙烯绝缘在耐热、机械性能方面具有良好优越性，成为理想的绝缘材料。
交联聚乙烯绝缘电缆显著改善了聚氯乙烯绝缘电缆的性能。聚氯乙烯绝缘电缆长期工作温度只有70℃，而交联聚乙烯绝缘电缆的长期允许工作温度可达90℃。在130℃温度下以保持弹性状态，相对同等截面的聚氯乙烯绝缘电缆，它的截流量可提高约25%。因此，在实际应用中，可用截面低一档的交联聚乙烯绝缘电缆来取代聚氯乙烯绝缘电缆。
交联聚乙烯绝缘比重为1.2g/cm3。而聚氯乙烯绝缘比重为1.35g/cm3。由于XLPE绝缘综合性能比PVC绝缘强，按国家标准(GB/T12706-2002)允许交联聚乙烯绝缘的厚度要比聚氯乙烯绝缘的厚度要薄，因此，交联聚乙烯绝缘电缆比聚氯乙烯绝缘电缆重量轻，直径要小，安装敷设方便，附件接头简单，而得到广泛使用。
正由于交联聚乙烯绝缘电缆具有PVC绝缘电缆无法比拟的优点。它的结构简单、重量轻、耐热好、负载能力强、不熔化、耐化学腐蚀，机械强度高等优异特性，越来越来被用户广泛地认同。