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所谓架空线是相对电缆说的，就是由杆塔将导线架设在一定高度传输电能的线路。对于高压输配电网架空线的对地绝缘一般是靠空气的，之前的配电线路(10kV以下除380V)一般也采用裸导线，但由于市区配电环境复杂，常常发生短路接地及雷击线路的情况，导致供电可靠性降低，所以目前一般10kV以下架空线路都采用绝缘导线(即导线外层包裹绝缘层)，这就是所谓的绝缘架空线。
架空线有低压和高压之分，一般型号分为很多种，比如路灯架空线来说，JKLYJ*10KVA*50*100，就说明了架空线的电压，型号，材质，芯的截面积和长度。
10kV及以下高压绝缘架空线路采用绝缘导线代替裸导线是城市配电网建设与改造中的一项新技术。它具有地埋电缆的一系列优点，又能克服架空裸线的许多缺点，能解决常规裸导线在运行过程中遇到的一些难题，且价格较地埋电缆便宜得多。因此在城镇配电网的建设中有一定的发展前途。
与用裸导线架设的线路相比，高压绝缘架空线路主要优点有：
①有利于改善和提高配电系统的安全可靠性，大大减少人身触电伤亡危险，绝缘导线可以防止外物引起的相间短路，减少合杆线路作业时的停电次数，减少维护工作量，提高了线路的供电利用率；
②有利于城镇建设和绿化工作，减少线路沿线树木的修剪量；
③可以简化线路杆塔结构，甚至可沿墙敷设，既节约了线路材料，又美化了城市街道；
④便于高压深入负荷中心，以提高电压质量、减少电能损耗；
⑤节约了架空线路所占用的空间，便于架空线路在狭小通道内穿越。缩小了线路走廊，与架空裸线相比较，线路走廊可缩小1/2；
⑥节约线路电能损失，降低电压损失，线路电抗仅为普通裸导线线路电抗的1/3；
⑦减少导线腐蚀，因而相应提高线路的使用寿命和配电可靠性；
电线电缆产品的结构元件，总体上可分为导线、绝缘层、屏蔽和护层这四个主要结构组成部分以及填充元件和承拉元件等。根据产品的使用要求和应用场合，有的产品结构极为简单。
线缆产品用材料按其使用部位与功能、可分为导电材料、绝缘材料、填充材料、屏蔽材料、护层材料等。但其中有些材料是几个结构件通用的。尤其是热塑性材料，如聚氯乙稀、聚乙烯等只要改变部分配方成份就可用在绝缘或护套上。